Le ricerche sul Covid-19, il nuovo Coronavirus, che gli scienziati di tutto il mondo stanno portando avanti, cominciano a dare i loro frutti. Uno studio pubblicato su “Science”, rivista scientifica americana, svela i meccanismi con i quali il Coronavirus si lega alle cellule umane. I ricercatori del team Qiang Zhou del Westlake Institute for Advanced Study di Hangzhou (Cina) e dell’Università di Pechino hanno fatto luce sulla struttura in crio-scopia elettronica della proteina che questo virus dirotta per penetrare nelle cellule umane, legata insieme ad una proteina della membrana cellulare . La scoperta potrebbe portare allo sviluppo di terapie più specifiche per il virus. Il primo passo nel processo di infezione parte dalla proteina virale Spike (detta anche “S”), che si lega al recettore umano di Ace 2 (enzima associato alla trasformazione dell’angiotensina). Dunque Ace 2 è il punto di ingresso nelle cellule umane per il virus Covid-19. Comprenderne la struttura integrale è la chiave per lo sviluppo di terapie mirate contro il Coronavirus. Nello studio i ricercatori descrivono la struttura di Ace 2 legata con una proteina di membrana umana, BoAT1. “I nostri risultati non solo fanno luce sulla comprensione della meccanica dell’infezione virale, ma facilitano anche lo sviluppo di tecniche di rilevazione virale e potenziali terapie antivirali”, hanno spiegato gli autori della scoperta.
Diego Mandarà
